Década tras década, el liderazgo comprometido y los voluntarios dedicados en The Food Bank @ St. Mary's han trabajado incansablemente para contrarrestar la prevalencia del hambre en Seattle.

 

Han recibido cada nueva ola de refugiados e inmigrantes con compasión. Han sido testigos de cambios de política que crearon una nueva clase de trabajadores pobres. Han visto a las personas sin hogar convertirse en una parte habitual de la vida en el barrio y la ciudad.

 

Los orígenes de The Food Bank @ St. Mary's se remontan a la década de 1930, cuando el pastor de St. Mary's Church abrió su armario de alimentos personal para compartir comida enlatada y dinero con quienes estaban en crisis. En 1946, la despensa de alimentos recibió la designación de organización sin fines de lucro del IRS. Los feligreses donaron comida y la guardaron en un armario en el sótano de la rectoría de la iglesia. 

 

En la década de 1970, la despensa se convirtió en un banco de alimentos reconocido, abierto a todos, con horarios regulares y servicio constante durante todo el año. Las personas afectadas por los despidos de Boeing recurrieron a The Food Bank @ St. Mary's en busca de ayuda, y el garaje de la rectoría se dedicó al almacenamiento y distribución de alimentos.

 

El banco de alimentos, que todavía era un pequeño programa de voluntarios dirigido por la iglesia, continuó aliviando el hambre y la inseguridad alimentaria durante otra grave recesión económica a principios de la década de 1980. El aumento de la necesidad significó más expansión, esta vez en el lavadero de la rectoría al lado del garaje; El espacio de estacionamiento del pastor fue requisado para una cámara frigorífica.

 

¡Sin embargo, el espacio aún era escaso! La iglesia se utilizó para preparar el Día de Acción de Gracias y la Navidad; bolsas de papel llenas de comestibles navideños se alineaban en cada banco. “Creo que St Mary's es en realidad un gran banco de alimentos con una pequeña iglesia adjunta”, declaró el pastor con una sonrisa. (El banco de alimentos no recibe fondos de la Arquidiócesis Católica de Seattle; la Arquidiócesis continúa donando espacio en el sótano de la rectoría para nuestras operaciones).

 

A medida que crecía la necesidad de nuestros servicios de alivio del hambre, se hizo evidente que el banco de alimentos se había expandido más allá del alcance de una organización administrada por una parroquia y se incorporó formalmente en mayo de 1996. En junio de 1997, debido a la combinación de un aumento abrumador de clientes y recursos limitados, The Food Bank @ St. Mary's se vio obligado a establecer límites de área de servicio para aquellos que viven dentro de los límites de la ciudad de Seattle.

 

Para 2011, un centro de operaciones recién construido con cámara frigorífica y espacio de almacenamiento adicional se encontraba en el estacionamiento al lado de la rectoría, lo que permitió la expansión del programa de entrega a domicilio.

 

Su ubicación y accesibilidad a los principales centros de transporte, y las relaciones que ha forjado con los supermercados y los miembros de la comunidad a lo largo de los años, han contribuido a que The Food Bank @ St. Mary's se convierta en uno de los bancos de alimentos más grandes de Seattle.

 

Con cada década que pasa, los defensores continúan respondiendo con abundancia y generosidad.

 

Un feligrés de St. Mary's Church y voluntario regular dijo una vez que su experiencia en el Banco de Alimentos podría resumirse en cuatro palabras simples: "Misericordia dada, misericordia recibida".