Thập kỷ này qua thập kỷ khác, ban lãnh đạo tận tâm và các tình nguyện viên tận tâm tại The Food Bank @ St. Mary's đã làm việc không mệt mỏi để chống lại nạn đói phổ biến ở Seattle.

 

Họ đã gặp từng làn sóng người tị nạn và người nhập cư mới với lòng trắc ẩn. Họ đã chứng kiến những thay đổi chính sách tạo ra một tầng lớp lao động nghèo mới. Họ đã nhìn thấy những thứ không có nhà ở trở thành một phần thường xuyên của cuộc sống trong khu phố và thành phố.

 

Nguồn gốc của Ngân hàng Thực phẩm @ St. Mary bắt đầu từ những năm 1930, khi mục sư tại Nhà thờ St. Mary mở tủ đựng thực phẩm cá nhân của mình để chia sẻ thực phẩm đóng hộp và tiền với những người gặp khủng hoảng. Đến năm 1946, phòng đựng thức ăn được IRS chỉ định là tổ chức phi lợi nhuận. Giáo dân quyên góp thức ăn và cất giữ trong tủ dưới tầng hầm của nhà xứ. 

 

Đến những năm 1970, phòng đựng thức ăn đã trở thành một ngân hàng thực phẩm được công nhận, mở cửa cho tất cả mọi người, hoạt động theo giờ bình thường và dịch vụ ổn định quanh năm. Những người bị ảnh hưởng bởi việc Boeing sa thải nhân viên đã tìm đến Ngân hàng Thực phẩm @ St. Mary's để được hỗ trợ, và nhà để xe của nhà xứ được giao cho việc lưu trữ và phân phối thực phẩm.

 

Ngân hàng thực phẩm, khi đó vẫn là một chương trình tình nguyện nhỏ do nhà thờ điều hành, tiếp tục giảm bớt nạn đói và tình trạng mất an ninh lương thực thông qua một cuộc suy thoái kinh tế nghiêm trọng khác vào đầu những năm 1980. Nhu cầu ngày càng tăng đồng nghĩa với việc mở rộng nhiều hơn, lần này là phòng giặt là của nhà xứ bên cạnh ga ra; chỗ đậu xe của mục sư đã được trưng dụng để làm mát không cửa ngăn.

 

Vậy mà không gian vẫn chật! Nhà thờ được sử dụng để chuẩn bị cho Lễ tạ ơn và Giáng sinh; những túi hàng tạp hóa bằng giấy chứa đầy đồ tạp hóa cho kỳ nghỉ xếp thành từng hàng ghế. “Tôi nghĩ St Mary's thực sự là một ngân hàng thực phẩm lớn có gắn liền với một nhà thờ nhỏ,” vị mục sư vừa cười vừa tuyên bố. (Ngân hàng thực phẩm không nhận được tài trợ từ Tổng giáo phận Công giáo Seattle; Tổng giáo phận tiếp tục quyên góp không gian trong tầng hầm nhà xứ cho các hoạt động của chúng tôi.)

 

Khi nhu cầu về các dịch vụ cứu đói của chúng tôi tiếp tục tăng lên, rõ ràng là ngân hàng thực phẩm đã mở rộng ra ngoài phạm vi của một tổ chức do giáo xứ điều hành và chính thức được thành lập vào tháng 5 năm 1996. Vào tháng 6 năm 1997, do sự kết hợp của lượng khách hàng gia tăng quá mức và nguồn lực hạn chế, Ngân hàng Thực phẩm @ St. Mary's đã buộc phải thiết lập ranh giới khu vực dịch vụ cho những người sống trong giới hạn thành phố Seattle.

 

Đến năm 2011, một trung tâm điều hành mới được xây dựng với tủ đông không cửa ngăn và không gian lưu trữ bổ sung nằm trong bãi đậu xe bên cạnh nhà xứ, cho phép mở rộng chương trình giao hàng tận nhà.

 

Vị trí và khả năng tiếp cận các trung tâm giao thông chính cũng như mối quan hệ mà nó đã tạo dựng được với các cửa hàng tạp hóa và các thành viên cộng đồng trong nhiều năm qua đã góp phần giúp The Food Bank @ St. Mary's trở thành một trong những ngân hàng thực phẩm lớn nhất ở Seattle.

 

Với mỗi thập kỷ trôi qua, những người ủng hộ tiếp tục đáp ứng với sự phong phú và hào phóng.

 

Một giáo dân của Nhà thờ St. Mary và là tình nguyện viên thường xuyên đã từng nói rằng trải nghiệm của họ tại Ngân hàng Thực phẩm có thể được tóm tắt trong bốn từ đơn giản: “Trao lòng thương xót, nhận lại lòng thương xót.”